Кодирование — это форма представления информации, удобная для её хранения, передачи и обработки. При кодировании символам исходного алфавита ставятся в соответствие так называемые коды.

Расшифровка или декодирование представляет собой восстановление исходного сообщения из последовательности кодов.

Декодирование может быть однозначным и многозначным. Если при расшифровке возможно получить несколько различных вариантов исходного сообщения, то такое декодирование неоднозначно.

При расшифровке с единственным возможным результатом сообщения имеет место однозначное декодирование.

Иногда процесс декодирования проще выполнять с конца зашифрованного сообщения.